Robert Francis Prevost, León XIV, ha sido elegido como Papa en la cuarta votación del Cónclave, convirtiéndose en el 267º Pontífice de la Iglesia católica
8 de mayo. Eran las 18.07 de la tarde cuando desde la chimenea del tejado de la Capilla Sixtina comenzó a salir humo blanco y las campanas comenzaron a repicar. ¡Habemus Papam! La plaza de San Pedro se llenó de júbilo a la espera de saber cuál de los 133 cardenales reunidos en el Cónclave había sido el elegido como el nuevo sucesor de San Pedro. Aproximadamente una hora después, el cardenal protodiácono Dominique Mamberti anunció el nombre del sucesor de Francisco:
«Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!, “Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Robertum Franciscum Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinale Prevost, qui sibi nomen imposuit León XIV«, que traducido es: «Les anuncio una gran alegría: ¡tenemos Papa! “Eminentísimo y Reverendísimo Señor, Señor Robert Francis Cardenal de la Santa Romana Iglesia Prevost, quien ha tomado el nombre de León XIV”.
A las 19.22, el recién elegido Pontífice salía al balcón central de la Basílica Vaticana, entre aplausos y vítores de las cerca de 100.000 personas congregadas y bajo la atenta mirada de los más de 7.000 medios de comunicación acreditados.
Sus ojos, llorosos, indican su humildad, miedo y responsabilidad ante el reto al que se enfrenta, y hablan por si solos diciendo una vez más «SI al Señor» ante su nueva misión al frente de la Iglesia católica.
Lleva su discurso escrito. En su primer mensaje al mundo como Pontífice destacó y recalcó la importancia de la paz y tender puentes entre los pueblos, así como la inclusión y la atención a los migrantes, agradeciendo la labor realizada por su antecesor, el Papa Francisco:
«La paz sea con todos ustedes.
Queridos hermanos y hermanas, este es el primer saludo de Cristo resucitado, el Buen Pastor que ha dado la vida por el rebaño de Dios.
Quisiera que este saludo de paz llegue hasta sus corazones, que alcance a sus familias, a todas las personas, donde sea que se encuentren, a todos los pueblos, a toda la tierra. La paz esté ustedes.
Esta es la paz de Cristo resucitado, una paz desarmada, desarmante y también perseverante, que proviene de Dios, que nos ama a todos incondicionalmente. Todavía conservamos en nuestros oídos esa voz débil, pero siempre valiente, del Papa Francisco que bendecía a Roma.
El Papa que bendecía a Roma también la daba al mundo entero esa mañana del día de Pascua. Permítanme dar continuidad a esa misma bendición: que Dios los quiere mucho, Dios ama a todos y el mal no prevalecerá. Estamos todos en las manos de Dios.
Por lo tanto, sin miedo, unidos, mano a mano con Dios y entre nosotros, andemos adelante. Seamos discípulos de Cristo. Cristo nos precede. El mundo necesita de su luz; la humanidad necesita de Él como el puente para ser alcanzada por el amor de Dios. Ayudémonos los unos a los otros a construir puentes con el diálogo, el encuentro, uniéndonos todos para ser un solo pueblo, siempre en paz.
Gracias al Papa Francisco.
Quisiera agradecer a todos los hermanos cardenales que me han elegido para ser el sucesor de Pedro y caminar junto a ustedes como Iglesia unida, buscando siempre la paz, la justicia, trabajando como hombres y mujeres fieles a Jesucristo, sin miedo, para proclamar el Evangelio y ser misioneros.
Soy un hijo de San Agustín, agustino, que ha dicho: «Con ustedes soy cristiano y para ustedes, obispo». En este sentido, podemos todos caminar juntos hacia esa patria que Dios nos ha preparado.
A la Iglesia de Roma, un saludo especial.
Tenemos que buscar juntos cómo ser una Iglesia misionera, una Iglesia que construye puentes de diálogo, siempre dispuesta y abierta a recibir, como esta plaza, con los brazos abiertos a todos. A todos los que tienen necesidad de nuestra caridad, de nuestra presencia, de diálogo y amor.
Y si me permiten, también una palabra, un saludo, de modo particular para todos aquellos de mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto, para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo.
A todos ustedes, hermanos y hermanas, de Roma, de Italia y de todo el mundo. Queremos una Iglesia sinodal, que camine, que busque siempre la paz, que busque siempre la caridad, estar cerca de quienes sufren.
Hoy, en el día de la Virgen de Pompeya, nuestra Madre María quiere caminar siempre con nosotros, estar cerca de nosotros, ayudarnos con su intercesión y su amor.
Ahora quisiera rezar junto a ustedes por esta nueva misión, por toda la Iglesia, por la paz del mundo. Pidamos esta gracia especial de María, nuestra Madre».
Y finalizó dando la bendición «Urbi et orbi» a todos los presentes.
¿Quién es el nuevo Pontífice, León XIV?
Robert Francis Prevost, es el primer Papa agustino y estadounidense —también tiene nacionalidad peruana— de la historia. Tiene 69 años. Nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago (Estados Unidos), hijo de Louis Marius Prevost, de ascendencia francesa e italiana, y de Mildred Martínez, de ascendencia española.
Ingresó al noviciado de los agustinos en 1977 y profesó sus votos solemnes en 1981. Obtuvo la licenciatura en Matemáticas y Filosofía por la Universidad de Villanova, y Teología en la Catholic Theological Union de Chicago. Posteriormente, se doctoró en Derecho Canónico en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma, donde es ordenado sacerdote en 1982.
Inició su labor misionera en Perú en 1985, donde desempeñó funciones como párroco, formador en seminarios y docente. Fue Prior General de la Orden de San Agustín entre 2001 y 2013.
Su lema episcopal es «In Illo uno unum», palabras de San Agustín que significan «En el único Cristo somos uno».
En 2015, el Papa Francisco le nombró obispo de Chiclayo y, en 2023, prefecto del Dicterio para los Obispos y presidente de la Pontificia Comisión para América Latina, promoviéndolo a arzobispo. Ese mismo año, el Papa Francisco le nombró cardenal, asignándole el diaconado de Santa Mónica.
León XIV habla varios idiomas confirmados oficialmente (inglés, español, italiano,, portugués y francés) gracias a su formación y experiencia internacional.
Vinculación española de León XIV
El Papa sorprendió a los asistentes y a los espectadores al hablar en español desde el balcón central de la plaza de San Pedro en su primer discurso como Pontífice, demostrando así su vinculación con Perú y con su familia materna, de origen español.
En el desempeño de su cargo como Prior de los Agustinos durante dos mandatos (entre 2001 y 2007 y de 2007 a 2013) visitó diversas provincias españolas:
En el año 2002, asistió en León a la celebración del centenario del colegio de los Padres Agustinos. En 2005 visitó el colegio San Agustín de Zaragoza. En 2008, viajó hasta Valladolid con motivo de la celebración del 40 aniversario del Centro Teológico Agustiniano, en la actualidad sede de la Provincia Agustiniana (San Juan de Sahagún), una de las cuatro demarcaciones geográficas y administrativas de la orden en España.
El Papa asistió en Bilbao, en 2011, a la ceremonia de consagración del religioso agustino vasco Michel Olaortua como obispo de Iquitos (Perú). También estuvo en Palencia para acompañar a su hermano agustino Manuel Herrero en la toma de posesión de este como obispo de la diócesis, responsabilidad que desempeñó hasta 2023.
Su última visita en nuestro país fue en Ávila, en septiembre de 2024. El pasado 22 de septiembre, el nuevo papa visitó en Ávila la casa natal de Santa Teresa de Jesús, actual basílica de La Santa, en cuyo libro de firmas estampó la suya con su nombre: ‘Robert Cardinal Prevost -Vaticano-‘.
En total, el actual Papa ha visitado 17 provincias españolas: León, Ávila, Valladolid, Salamanca, Alicante, Barcelona, Valencia, Málaga, Sevilla, Toledo, Zaragoza, Burgos, Vizcaya, Huelva, Mallorca, Madrid y Castellón.
¿Qué otros Papas han llevado el nombre de León y cuál ha sido su legado?
- San León I, el Magno (440-461). Defendió la doctrina cristiana contra herejías. Detuvo a Atila el Huno en su avance hacia Roma en 452. Fue declarado Doctor de la Iglesia y santo.
- San León II (682-683): Confirmó las decisiones del Tercer Concilio de Constantinopla y promovió el canto gregoriano y la liturgia.
- San León III (795-816): Coronó a Carlomagno como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el año 800 y su pontificado marcó la alianza entre el Papado y el Imperio.
- San León IV (847-855): Fortificó Roma tras los ataques sarracenos y organizó una liga naval que derrotó a los sarracenos en la batalla de Ostia.
- León V (903): Fue depuesto y encarcelado por el antipapa Cristóbal
- León VI (928-929): Pontificado dominado por influencias nobles romanas.
- León VII (936-939): Promovió la reforma monástica.
- León VIII (963-965): Su legitimidad fue discutida porque fue impuesto por el emperador Otón I.
- San León IX (1049-1054): Inició la reforma gregoriana, combatió la simonía y el concubinato clerical y su papado marcó el comienzo del Cisma de Oriente y Occidente.
- León X (1513-1521): Su pontificado coincidió con el inicio de la reforma protestante. Excomulgó a Martín Lutero en 1521.
- León XI (1605): Llamado «Papa de los 27 días», murió poco después de su elección.
- León XII (1823-1829): Restauró las prácticas tradicionales y promovió la educación religiosa y la moral pública.
- León XIII (1878-1903): Buscó el diálogo con el mundo moderno y la ciencia. Es conocido por su encíclica Rerum Novarum (1891), sobre la doctrina social de la Iglesia.
